根羽村の『履歴書』—森を砦となし、子らを守りて未来を拓く村

森を砦となし、子らを守りて未来を拓く村

根羽村は、信州（現在の長野県）と三河（現在の愛知県）の境に位置し、古くから農耕・狩猟・林業が営まれてきました。

交通の要衝であることから培われた「柔軟さ」と、城の守備や補給を担った歴史に基づく「防衛意識」が共に根づいています。

江戸時代には幕府の直轄地（天領）となり、自給自足の暮らしと木材交易が発展。こうして、村の結束と独自性を支える精神的な土台が築かれていきました。

現在の根羽村も、外部からの脅威に備える「守る力」と、外の文化や技術を受け入れる「開かれた心」の両立を大切にしています。

村全体が“開かれた砦”のように機能し、伝統を守りつつ、外部の優れた要素を柔軟に取り入れることで成長してきたのです。

この二つの力のバランスこそが、根羽村の個性を形づくり、地域の強い結束力を支える原動力となっています。

このような背景から、根羽村では、村全体で子供たちを育てる文化が長年にわたって育まれてきました。

これは単なる「子育て支援」にとどまらず、村全体が一丸となって子供たちを守り育てるという強い共同体の結束を表しています。

特に、「砦の中心に子供を置いて育てる」というアイデンティティが感じられ、他人の子供をまるでわが子のように育てる文化が存在します。

この姿勢が、子育て世代や移住者にとって非常に魅力的な要素となっています。

根羽村の森林は、防衛と経済の両面で村のアイデンティティに深く関わっています。村を囲む森は、外部からの脅威を防ぐ役割を果たし、交易を通じて経済基盤も築いてきました。

この独自の特徴が「いまだかつてない森（NEVER FOREST）」のコンセプトに繋がっています。

根羽村は、外部の地域プロデューサーの協力を得て、防衛意識や文化を守るために外部の力を巧みに活用しました。

特に、子どもたちを守り育てるために、外部のリソースを戦略的に活用し、村全体の「砦」としての役割を強化しました。この戦略が、村の成功の本質といえます。

防衛意識の強化
村は、外部の専門家の知見を活かし、村の防衛意識を強化しました。これにより、外部からの脅威に対応しつつ、地域の文化を守る姿勢がさらに強まりました。

共同体としての子育て文化の強化
村全体で子どもを育てる文化が、外部の助言により現代のニーズに対応する形で再構築され、移住者や子育て世代にとってより魅力的な地域となりました。

新しいコンセプトの提案
外部の力を活用して、村の豊かな森林資源を象徴とする新しいコンセプト（「いまだかつてない森（NEVER FOREST）」）が誕生し、村の独自性を際立たせることに成功しました。このコンセプトは、村の未来を守るための重要な基盤となっています。

根羽村の「いまだかつてない森（NEVER FOREST）」は、豊かな自然の中で、子供たちが社会で生き抜くための知恵と力を身に付ける場です。

かつては外敵から村を守る「砦」として機能していた森が、今では子供たちの成長を支える新たな「防衛」の役割を担っています。

この文化が村の独自性を形作り、他の地域とは異なる強力な子育て支援システムを提供しています。さらに、地域プロデューサーの協力により、現代の子育てニーズにぴったりと合致する形で再構築されました。

この取り組みにより、根羽村は2020年度に19世帯46名の移住者を迎え、平成以降初の「社会増」を達成しました。これにより、子育て世代が増え、地域の活性化にも繋がっています。

子どもたちの「生きる力」を育成する。自然との関わりを通じて、未知の課題に立ち向かう力を養う。自然と共生する教育を提供し、ストレスフルな社会に柔軟に適応する力を育む。これらが、根羽村の成功の秘訣です。

実践例：森や川での体験型学習
季節ごとの植生観察や川での水生生物の研究を通して、自然の仕組みを理解し、自分もその一部であることを実感します。
根羽学園では、「いまだかつてない森」というコンセプトのもと、持続可能な地域づくりに貢献できる人材の育成を目指しています。

子どもを宝とする地域文化
地域と子どもが共に成長する環境。親子で参加する地域行事やワークショップを通じて、子どもたちは地域との深いつながりを形成し、その経験が将来の社会での活躍に繋がります。

住民のプロジェクトへの積極的な参加
住民主体の地域発展アプローチ。住民は地域のプロジェクトに積極的に参加しており、特に子育て世代の移住を促進しています。

移住者の質を重視
住民主体の地域発展アプローチ。住民は地域のプロジェクトに積極的に参加しており、特に子育て世代の移住を促進しています。外部からの専門家がプロジェクトに参加し、地域ブランディングや新規事業の立ち上げを通じて村の発展に貢献しています。プロジェクトごとに専門家を配置し、地域のニーズに応じたリーダーシップを発揮しています。SNSの活用で地域の魅力を広め、移住希望者や観光客の誘致に成功しています。